Y Combinator (YC) est reconnu mondialement comme l’un des accélérateurs de startups les plus prestigieux, acceptant moins de 1% des candidatures reçues. Pour les entrepreneurs, obtenir une place dans ce programme peut représenter un tremplin majeur. Garry Tan, président et PDG de Y Combinator, a récemment partagé des insights précieux sur le processus de sélection de YC lors d’une interview avec Teresa Carlson au Economic Club de Washington, D.C.
Un Processus Ouvert et Transparent
Contrairement à de nombreux autres accélérateurs ou investisseurs en capital-risque, Y Combinator permet à tout le monde de postuler sans avoir besoin d’une mise en relation qui fera la différence. Il suffit de se rendre sur le site web de YC, de remplir une candidature et de soumettre une vidéo d’une minute. Les 14 partenaires de YC examinent chaque candidature pour évaluer des éléments clés comme le marché potentiel et les réalisations passées des fondateurs. Les candidats retenus passent ensuite par une série de questions posées par les partenaires de YC.
Créer un Marché et Penser de manière Originale
L’un des critères essentiels pour être accepté à YC est la capacité des fondateurs à créer un marché là où il n’existe pas encore. Tan cite l’exemple de Brian Armstrong, fondateur de Coinbase, qui a rejoint YC avec l’idée de créer une cryptomonnaie souveraine, alors que peu de gens y croyaient à l’époque. Cette capacité à envisager des technologies nouvelles et à anticiper leur impact sociétal est cruciale.
Exemples Concrets et Innovations Fringes
Armstrong est également un exemple de “first principles thinker“, une qualité recherchée par YC. Cela signifie qu’il ne se contentait pas de croire en une nouvelle idée, mais qu’il a également déterminé les étapes nécessaires pour la concrétiser. Par exemple, il a compris l’importance de développer des logiciels et des systèmes de distribution pour faire de Coinbase une réalité.
YC recherche des fondateurs qui ont découvert de nouvelles perspectives en interagissant directement avec la technologie.
Conseils Pratiques pour Réussir sa Candidature à Y Combinator
1. Soyez Direct et Concis : Les partenaires de YC passent environ 5 minutes par candidature. Impressionnez-les avec des informations de qualité plutôt que de la quantité.
2. Évitez le Jargon et les Buzzwords : Utilisez un langage clair et simple pour expliquer votre projet. Les termes marketing peuvent nuire à la compréhension de votre idée.
3. Démontrez que vous êtes unique : Les investisseurs cherchent des fondateurs capables de surmonter les obstacles et de concrétiser leurs visions.
4. Montrez vos accomplissements : Ne soyez pas modeste sur ce que vous avez réalisé, en particulier en équipe. Cela démontre votre capacité à collaborer et à exécuter.
5. Montrez que vous êtes agiles : Si votre idée principale ne convainc pas, avoir des alternatives peut augmenter vos chances d’être accepté.
6. Focus sur l’impact : Expliquez clairement comment votre startup peut changer ou créer un marché.
7. Soyez focus sur l’expérience utilisateur : Une idée peut être géniale, mais une exécution centrée sur l’utilisateur fait la différence.
8. Préparez-vous aux questions difficiles : Anticipez les questions critiques sur votre modèle d’affaires et préparez des réponses convaincantes.
9. Montrez que votre team est soudée : YC valorise des équipes harmonieuses avec une bonne répartition des rôles et des compétences complémentaires.
10. Soyez authentique : Votre passion et votre authenticité peuvent faire la différence. Montrez pourquoi vous êtes la meilleure personne pour réaliser votre vision.
Conclusion
Pour les entrepreneurs cherchant à être acceptés chez Y Combinator, il ne suffit pas d’avoir une bonne idée. Il est crucial de démontrer une vision unique, de comprendre profondément le marché et de posséder la capacité de traduire cette vision en réalité. Comme l’illustre l’exemple de Brian Armstrong, être un “first principles thinker” et pouvoir créer un marché sont des qualités déterminantes pour se démarquer parmi des milliers de candidatures.
En fin de compte, YC cherche des fondateurs capables de voir ce que personne d’autre ne voit encore et d’avoir un plan concret pour réaliser cette vision. Cela peut transformer des idées à la marge en innovations majeures qui touchent toute la société.
